В настоящее время сортопрокатное производство совершенствуется и развивается в следующих направлениях:

непрерывность технологического процесса (совмещаемые прокатки и отделки металлопродукции);

совершенствование сортопрокатных станов при уменьшении массы прокатного оборудования и оправданном усложнении конструкций рабочих клетей; использование заготовок, получаемых непрерывной разливкой; разработка и внедрение новых технологий на сортопрокатных станах; создание и установка клетей интенсивной деформации и компактных клетей на всех участках линии прокатки; расширение сортамента прокатываемых профилей; увеличение доли термообработанного металла на сортопрокатных станах; внедрение комплексной автоматизации прокатки с использованием ЭВМ.

Что касается сортопрокатных станов, достигнуты значительные успехи: увеличена мощность прокатных агрегатов, повышены скорость прокатки и масса исходного металла, освоены непрерывный процесс прокатки и ее автоматизация, улучшены технико-экономические показатели работы станов.

Производительность крупносортных и среднесортных станов достигает 1,5 млн. т/год, а мелкосортных и проволочных - 1 млн. т/год. Сечение заготовки прокатываемой на станах лежит в пределах от 350X350 до 150Х Х150 мм; скорости прокатки возросли до 10 м/с на крупносортных станах, до 15 м/с - на среднесортных, до 25-30 м/с - на мелкосортных и свыше 100 м/с - на проволочных станах.

В крупносортном производстве, помимо специализированных станов, созданы комбинированные прокатные станы, включающие, как правило, две линии - сортовую и балочную.

На всех типах современных станов все шире стали использовать универсальные клети, т. е. клети, имеющие в вертикальной плоскости два горизонтальных и два вертикальных валка и позволяющие деформировать прокат с четырех сторон одновременно.