Значительный прогресс можно ожидать в технологии непрерывной разливки полос с размерами, близкими размерам готовой продукции. Технически эта задача может быть решена ускоренной кристаллизацией металла. Прямое литье изделий с конечными или близкими к конечным размерам означает полное или частичное исключение прокатки, термообработки, травления и других операций. Результат - значительная экономия капиталовложений, энергии и материалов.

В настоящее время в Японии, США и Великобритании уже используется прямое непрерывное литье узких полос из специальных сплавов. В перспективе - прямое литье тонких слябов толщиной 25-50 мм и полос толщиной до 5 мм. Следует отметить, что, несмотря на множество различных предложений, лабораторных установок и проектов, способ разливки полосы толщиной 10 мм и менее, который позволил бы полностью исключить необходимость горячей прокатки, пока еще не разработан. Однако интенсивные разработки в этом направлении ведутся во многих странах мира, и поэтому можно надеяться на определенный успех в обозримом будущем. Последствием же непрерывного литья тонких слябов и полос, реализация которого, по прогнозам иностранных фирм, ожидается уже в этом веке, вероятно, будет изменение концепции полосовых станов горячей прокатки.

Очевидно, станы будущих поколений не будут иметь черновой группы клетей, и не исключено, что в начале XXI в. они вообще станут лишними. Непрерывное литье стальной полосы конечных размеров будет важным шагом по пути совершенствования металлургического производства.

Рассмотрим теперь перспективные тенденции в производстве холоднокатаных полос.

Современные высокопроизводительные и высокоскоростные станы холодной прокатки характеризуются высокой степенью автоматизации, повышенной жесткостью отдельных деталей и клети стана, высокой точностью регулирования натяжения между клетями, применением подшипников жидкостного трения с гидростатическими и гидродинамическими смазочными слоями, мощными системами охлаждения, применением систем гидравлического профилирования валков, большой оснащенностью технологическими и контрольно-измерительными приборами и т. д.