В 1768 г. Демидову была прислана модель новой «диковинной машины» слесаря Кузнецова. Опытный заводчик понимал, какие перспективы открывает перед ним это изобретение, однако он усомнился в том, что его работник сможет сам построить эту машину, более сложную по конструкции, чем плющильная.

Для оказания крепостному изобретателю квалифицированной помощи на Урал был направлен иностранный механик Шталмеер, которому поручалось построить на Нижнетагильском заводе сортовой стан по модели Кузнецова. Шталмеер оказался неважным механиком, но зато, мягко выражаясь, сообразительным дельцом. Прежде всего он отстранил от работы автора модели, а чтобы самому обрести права на конструкцию стана, решил слегка изменить размеры и расположение прокатных валков. Но не тут-то было: при первом же опробовании стана в мае 1770 г. «оный сразу же сломался, и от того надлежащего действия в порядок привесть учинено препятствие».

Однако новый «автор» стана не отказался от своих корыстных планов: переделав слабые узлы, он вновь попытался испытать стан, но, как и при первом испытании, «оный сразу же сломался». Настырный Шталмеер еще несколько лет занимался «модернизацией» стана, пока наконец вернувшийся из длительной заграничной поездки Демидов не пресек его бесплодную конструкторскую деятельность. Теперь уже сооружение стана было поручено Кузнецову. Вскоре, в 1775 г., сортовой стан дал первый прокат.

И качество продукции, и производительность стана, по-видимому, были на должном уровне, если от такого ответственного и придирчивого потребителя металла, каким, безусловно, являлось адмиралтейство, на Нижнетагильский завод поступил заказ: в 1776 г. поставить 12 400 пудов «четвероугольного» прокатного железа.

Одна из ярких и драматичных страниц в истории прокатного производства - судьба изобретения замечательного русского металлурга прошлого века Василия Степановича Пятова (1823 или 1824-1892).