С незапамятных времен известны нитевидные кристаллы волокон асбеста. Описание их встречается в священных книгах Иудеи, в трудах древнегреческих писателей и ученых, в религиозных фолиантах индусских браминов.

Так, древнегреческий ученый, географ и историк Страбон, автор 17-томпой энциклопедии древнего мира «География», подробно описал необычный камень, легко распадающийся на прочные нити, залежи которого были найдены в как интересно, что личинки некоторых иглокожих (например, морских ежей и офиур) также имеют внутри внешних парных выростов («рук») известковые иглы. Эти личинки, получившие название «плутеусов», с помощью таких «рук», отороченных мерцательным эпителием, плавают в толще воды. В процессе роста во взрослое животное превращается лить основное тело плутеуса, «руки» же с известковыми иглами атрофируются и отпадают. Их можно обнаружить на дне морей и океанов ренте. По свидетельству Страбона, этот камень использовался для изготовления одежд: для чего его сначала «чешут», вычесывая нитевидные кристаллические волокна, а затем из асбестовых нитей на прялках и станках прядут и ткут красивые и прочные белоснежные ткани. Древнегреческий писатель и философ Плутарх (46-127 г. н. э.) также оставил нам в своем сочинении «Морали» описание нежной каменной ткани, волокно для которой древние греки добывали из недр Каристийских гор г.