В 1959 г. американские ученые В. Эллис, Д. Гиббсон и Р. Тротинг по-своему объяснили самопроизвольное возникновение металлических усов. Они исходили из того, что рост усов - частный случай рекристаллизации. Поверхностные зерна рекристаллизации диаметром 1-2 мкм служат зародышами. Перенос вещества происходит вдоль границ зерен за счет диффузии. Внутренние напряжения в этом процессе являются «генераторами» энергии.

Эта теория хорошо подтверждается практическими наблюдениями. Мы уже говорили, что самопроизвольное возникновение металлических усов возможно только на поликристаллических металлических подложках, в которых всегда присутствуют внутренние напряжения.

С детства мамы и папы рассказывали нам чудесные сказки о русских богатырях. В юности не было границ нашим восторгам, когда мы с упоенном поглощали романы Александра Дюма. ... Булатные мечи, турецкие сабли, мушкетерские шпаги... Мастера, изготовлявшие оружие, держали в глубоком секрете способы их изготовления. Так, например, были навсегда утеряны рецепты выплавки булатной стали.

Естественно было предположить, что своей высокой прочностью эта композиция обязана усам, являющимся армирующими компонентами - «арматурой». Л раз так, то проблема практического достижения теоретически возможной прочности усов выдвигалась на передний план.