В 1923 г. С. Мюллер в Германии открыл высокие антидетонационные свойства неитакарбонила железа, что в значительной степени стимулировало работы по его промышленному синтезу. В результате этих работ с 1926 г. в Европе в продаже появилось новое моторное горючее с присадкой пентакарбонила железа - моталин. Сырьем для синтеза карбонила железа вначале служили железооксидные руды, чистый магнетит, сидерит и другие железосодержащие материалы, восстановленные предварительно водородом. После восстановления эти руды обрабатывались монооксидом углерода под давлением 50-200 при температуре 100-200° С. В дальнейшем в качестве сырья для промышленного синтеза пентакарбонила железа стали использовать губчатое железо, а также сплавы железного металлического лома с серой (3-7% серы).

С 1948 г. в нашей стране все работы по синтезу пентакарбонила железа и карбонилов других переходных металлов V-VIII групп, а также по получению порошков карбонильного железа и созданию магнита - диэлектриков на их основе проводились в ГЫИИХТЭОС в лаборатории, созданной доктором технических паук В. Л. Волковым. Одновременно работы по химии карбонилов металлов и их соединений проводили Н. А. Белозерский, а также К. Н.' Анисимов и А. Н. Несмеянов. В 1950-1952 гг. по основе работ Волкова было создано крупное промышленное производство пентакарбонила железа, которое в 1954 г. дополнилось производством тетракарбонила никеля. Карбонилы железа и никеля использовались в то время только для получения высокодисперсных порошков карбонильного железа и карбонильного никеля, нашедших в послевоенный период применение в радиотехнике, проводной связи, порошковой металлургии, химии и других отраслях техники,