Прогрессивными и интенсивно развивающимися методами поверхностного упрочнения деталей машин и инструмента и в особенности восстановления их первоначальных размеров являются методы газотермического напыления, которые включают такие способы, как плазменный, детонационный, газопламенный и электродуговой.

Характерной особенностью этих методов является одновременное воздействие на распыленный металл высокотемпературного источника теплоты и кинетической энергии газовой струи. При этом температура поверхности обрабатываемой детали не превышает 300 °С.

Наиболее интенсивное развитие получили методы плазменного напыления. По сравнению с газопламенным плазменное нанесение покрытий имеет ряд преимуществ, основными из которых являются: универсальность способа (большое разнообразие как наносимого материала, так и материала основы), легкость управления процессом получения покрытий, возможность нанесения на детали любых размеров, отсутствие перегрева напыляемой поверхности, использование газов, не содержащих кислород, получение покрытий с более высокой плотностью и лучшим сцеплением с основой.

Небольшой нагрев и незначительная деформация основы в процессе нанесения газотермических покрытий, возможность нанесения их только на заданные участки детали определяют высокую технологичность применения этих методов напыления. Газотермического напыления покрытий позволяют повысить надежность и долговечность машин и механизмов за счет увеличения их износо, жаро и коррознойной стойкости; восстанавливать размеры изношенных деталей; экономить высоколегированные стали и цветные сплавы путем замены деталей из этих материалов деталями из рядовых марок стали или чугуна с покрытиями.

Особое место в плазменной упрочняющей технологии занимают композиционные борсодержащие структуры. В большинстве случаев они состоят из пластичной железной или никелевой матрицы, упрочненной боридами железа, титана, никеля или других элементов, а также карбидами, легированными бором.