При взаимодействии воды с борированной поверхностью образуются оксиды железа и бора, выделяется водород и происходит гидролиз оксидов с образованием гидроксидов. Исследования вторичных структур на борированной стали показали, что их пористость меньше, чем структур, образующихся на не борированной стали 45. Толщина этих структур для борированной стали составляет 800—900 нм, а для не борированной — 2—5 мкм. Водород, образующийся при химической реакции с не борированной сталью, проникая в нее, ускоряет поверхностную усталость за счет водородного охрупчивания. На борированной стали диффузионное покрытие является барьерным слоем, предотвращающим не только проникновение водорода из коррозионной среды, но и диффузию водорода из материала основы в поверхностный слой, активированный трением и средой.

Для борированной стали характерно неравномерное распределение кислорода по толщине образовавшейся вторичной структуры, а следовательно, и ее прочностных свойств. Максимальное содержание кислорода наблюдается на расстоянии 600—700 нм от поверхности боридного слоя, а минимальное — на границе раздела боридный слой — вторичная структура. В данном случае износ происходит в тончайших поверхностных слоях, пластическая деформация не распространяется на боридный слой, сколы и следы разрушения диффузионного покрытия не обнаруживаются, тогда как для не борированной стали наблюдаются характерные участки пластического деформирования, а в продуктах износа кроме оксидов железа — частицы матричного материала. Внешний вид поверхности борированной стали, испытанной в условиях трения скольжения при удельной нагрузке 3 МПа и скорости скольжения 0,8 м/с.