Основными конструктивными частями защитного заземления являются: заземлитель-проводник или совокупность металлически соединенных проводников, находящихся в соприкосновении с землей или ее эквивалентом, и заземляющие проводники, соединяющие заземляемое оборудование с заземлителем. Совокупность заземлителя и заземляющих проводников называют заземляющим устройством. В качестве таких устройств в первую очередь следует использовать естественные заземлители, например металлическую арматуру железобетонных фундаментов пормышленных зданий и сооружений. Заземляющие проводники выполняют, как правило, из полосовой стали и прокладывают открыто по стенам на металлических крюках или штырях.

При наличии защитного заземления ток, перешедший вследствие пробоя изоляции на нетоковедущие элементы станка (замыкание показано зигзагообразной стрелкой), пройдет через заземляющее устройство в землю и далее к двум другим фазам.

Зануление - преднамеренное электрическое соединение с нулевым защитным проводником металлических нетоковедущих частей станка, которые могут оказаться под напряжением. Область применения зануления - трехфазные четырехпроводные сети напряжением до 1000 В с глухозаземленной нейтралью.

Нулевым защитным проводником считают проводник, соединяющий зануляемые металлические части станка с глухозаземленной нейтральной точкой обмотки источника тока (генератора или трансформатора). В качестве нулевых защитных проводников используют специально предназначенные для этой цели проводники, а также металлические строительные, производственные и электромонтажные конструкции. В цепи нулевых защитных проводников не должно быть разъединяющих приспособлений и предохранителей.

Нулевой защитный проводник следует отличать от нулевого рабочего проводника. Последний также соединен с глухозаземленной точкой источника тока и предназначен для питания током электрооборудования станка.