По содержанию серы и фосфора металл ликвационной зоны всегда отличается от металла периферийной зоны; содержание углерода в резко выраженных ликвационных участках, как правило, больше на 0,02-0,04%.

Зональная ликвация, даже при большом развитии не проявляется в продольном изломе закаленной контрольной шайбы. Однако в продольных макротемплетах сталей 18ХГТ, ЗОХГСА, 20ХЗМВФ и других были обнаружены достаточно четкие линии ликвации, соответствующие квадрату в поперечном сечении.

В микрошлифах, соответствующих местам ликвации, обнаруживается повышенное количество неметаллических включений, главным образом, сульфидного характера или оксисульфидов, т. е. в большинстве случаев пластичных включений. Размеры включений обычно такие же, как и в остальном сечении заготовки, но количество их значительно больше.

Микроструктура в местах зональной ликвации отличается от структуры осевой и особенно периферийной зоны заготовок, что также является причиной различной травимости металла. При обычном травлении отожженного металла в ликвационных участках микроструктура более мелкозернистая, более полосчатая, с резко повышенным содержанием феррита по В отдельным полосам включений в сталях доэвтектоидной группы. ; С увеличением степени ликвации увеличивается и ее травимость (резкость контура) на макротемплете. В практике иногда можно наблюдать очень тонкую "«линию» квадрата, вытравливающуюся почти непрерывной полосой при обычном травлении макротемплета. На основании такого различия в качестве металла (проявляемого в разности растравливания) составляются шкалы для оценки степени развития зональной ликвации. Причем ни ширина контура ликвации, ни относительный размер самого квадрата (круга) не определяют больший или меньший балл в шкале. Основной характеристикой увеличения балла в шкале является возрастание травимости макрошлифов и замкнутость контура.