Этот процесс Бессемер осуществил в оригинальной печи конверторе, железном сосуде, похожем на грушу, выложенном внутри огнеупорнымкирпичом. Воздух через сопла в дне конвертора продувался сквозь жидкий чугун.

Бессемеровский процесс производства стали в конверторах в середине XIX в. получил широкое распространение в различных странах, прежде всего там, где в рудах содержалось мало фосфора.

В 1856 году конверторы появились в России. Тагильский завод экспонировал на Парижской выставке 1867 года образцы конверторной бессемеровской стали. В 1872-1875 годах, когда бурно развивалась промышленность и заблистали на весь мир имена Бенардоса и Славянова, Яблочкова и Лодыгина, Пирецкого и Доливо-Добровольского, показавших свои успехи на первых российских и всемирных промышленных выставках, был создан русский вариант процесса. В конвертор заливали предварительно нагретый чугун, что ускоряло плавку. Чуть ли не каждый год в России строили новые конверторы. В 1891 году их было здесь 12, в 1901 году - 33.

Одновременно со становлением конверторного производства интенсивные поиски другого способа получения литой стали. Многие годы французский металлург Мартен исследовал проблему получения стали путем сплавления лома и чугуна в пламенной печи. Решению задачи помогло изобретение братьями Сименс устройства регенерации (нагрева воздуха), что дало возможность получить в печи нужную температуру свыше 1600° С.

С середины 70-х годов мартеновские печи строят в России. В 1893 году их было уже 105 и произвели они более четверти миллиона пудов стали.

Предложенный Томасом в 1878 году основной под для мартеновской печи позволил осуществить передел чугунов и с относительно высоким содержанием фосфора, то есть выплавлять сталь из различных сортов чугуна и металлического лома.

Процесс стал универсальным и быстро завоевал признание. Быстро росла мощность печей. В конце 80-х годов емкость мартеновских печей не превышала 10-15 т, а в начале XX в. их емкость достигла 100, а затем и 200 т.