Исходный пункт Одесса бункер, куда поступает добытая в открытом карьере или в шахте «сырая» рудная масса. Отсюда вращающаяся металлическая тарелка сбрасывает глыбы руды в пасть одной, а затем еще двух поменьше дробилок. Из них конвейер выносит уже дробную руду и везет ее на обогатительную фабрику где в огромных мельницах-цилиндрах стальные шары перемалывают руду в тонкий порошок.

Выделение железа происходит на следующей стадии обогащения. Здесь порошок вместе с потоком воды течет между магнитами, которые притягивают к себе крупинки железа, а пустая порода отбрасывается в сторону. Получается богатый металлом концентрат.

Но этим дело не ограничивается. Известно, что плавка в доменной печи идет хорошо, если через поступающую в печь массу сырья (шихту) легко проникает поток раскаленных, идущих снизу вверх газов. Для этого порошок надо окусковать превратить в небольшие куски.

Традиционный способ окускования спекание частиц в агломашинах позволяет получить агломерат, серые, пористые, как пемза, газопроницаемые куски подготовленного железорудного сырья.

Однако у агломерата есть существенные недостатки: он не прочен и при транспортировке немалая часть его разрушается.

Поэтому был предложен более прогрессивный способ окомкования тонкоизмельченных концентратов в гранулы-окатыши диаметром 15- 20 мм с последующим их упрочнением в огненном вихре обжиговых машин.

За последнее десятилетие родилась классическая технология производства окатышей: подготовка исходных материалов для окомкования (порошок-концентрат, бентонит для связки, известняк), их дозирование, смешивание, грануляция в барабанах-окомкователях, упрочняющая термическая обработка гранул (окатышей) в конвейерных обжиговых машинах, охлаждение и сортировка окатышей.