Теперь самое время вспомнить нашего недоверчивого инженера, словами которого мы начали эту статью (это и есть пылесос, замкнутый «на себя»). Электродвигатель, вращающий крыльчатку, смонтировали снаружи. Включили и разумеется, законы физики не подвели: вращаясь, крыльчатка стала перекачивать по кольцевому тракту воздух; поток, задевая за что нибудь неудобообтекаемое, стал завихряться и греться. Через полчаса температура воздуха достигла градусов 150. Элементарная аэродинамическая печь заработала, напомнив недоверчивому инженеру, что «полезное» и «вредное» понятия относительные.

Итак, вентилятор, оставаясь насосом, по совместительству начал вырабатывать тепло. Вернее, люди научились его улавливать. Сказав «а», скажи «б». Изобретатели поступили согласно этой поговорке: раз высокое аэродинамическое совершенство от вентилятора не требуется, давайте специально ухудшим его КПД, спрофилируем лопасти крыльчатки такими, чтобы те завихряли струйки воздуха еще энергичнее. Идея была обоснована теоретически и экспериментально, и вот появились на свет 52 варианта приме» нения «теплового вентилятора». Расскажем коротко о тех, которые полезно знать металлургам.

В основном это печи емкостью до 100 и более кубометров, предназначенные для термообработки деталей из самых разнообразных материалов. ПАП-ЗМ, например, применяют для нагрева под закалку, отжиг и искусственное старение алюминиевых сплавов, отпуск титана (550° С ее максимальная рабочая температура) в печи ПАП-4 возможны подогрев высокопрочных конструкционных сплавов перед сваркой, а также отпуск после сварки и старение сварных соединений титана и нержавеющих сталей.

Основные достоинства ПАП, позволившие завоевать многие отрасли промышленности, это генерирование любой температуры (практически диапазон ее ограничен лишь жаропрочностью лопаток вентилятора), полная безопасность и равномерность температуры по сечению печи. Для иллюстрации последнего из названных, но не последнего по значению преимущества приведем результаты испытаний: точки, которые отстукивали самописцы 14 термопар, расположенных по всему объему рабочей камеры, легли все на одну линию.