Снижение концентрации кислорода и серы в стали, достигаемое раскислением или модифицированием, вызывает повышение межфазной энергии у металла и формирующейся в нем неметаллической фазы. Увеличение межфазной энергии при этом интенсифицирует адсорбционные процессы на поверхности формирующихся включений.

Выше был произведен анализ изменения поверхностного натяжения стали в зависимости от концентрации в ней элемента-раскислителя. Аналогичный анализ может быть выполнен для оценки изменения межфазной энергии у стали и включений.

Свободная энергия поверхности стали и межфазная энергия стали и включений, обусловленные наличием в металле элемента-раскислителя и зависимой от последнего концентрацией кислорода. Здесь кривая характеризует межфазную энергию стали и включений глинозема. Максимум межфазной энергии приходится на отмеченную выше оптимальную (предельную) концентрацию в стали алюминия. В связи с этим адсорбционные процессы и соответственно интенсивность роста включений достигают наибольших значений при оптимальных концентрациях в стали раскислителей (модификаторов).

Соотношение концентраций оксидной и сульфидной фаз, выделяющихся на поверхности зародышей включений, определяется активными концентрациями кислорода и серы, а также их сродством к элементам стали. Для случая взаимодействия кислорода и серы с определенным компонентом стали можно вычислить соотношение концентраций оксида и сульфида в выделяющейся из стали фазе. Константы соответствующих реакций следующие:

При понижении температуры увеличивается сродство к кислороду и сере у большинства элементов, из которых состоит сталь, вследствие чего образуется неметаллическая фаза и формируются ранее выделившиеся неметаллические включения. Доля участия элементов стали в связывании растворенных в ней серы и кислорода, а также состав образующихся при этом неметаллических включений определяются приведенными выше закономерностями и также могут быть вычислены при помощи соотношений.