В низкоуглеродистом металле равновесные с углеродом концентрации кислорода высокие. Поэтому во время диффузионного раскисления в восстановительный период концентрация кислорода в средне - и низкоуглеродистом металле понижается соответственно медленному повышению содержания кремния. Очевидно, скорость раскисления такого металла может быть значительно увеличена путем увеличения скорости поступления в него кремния. Это является одной из предпосылок «осадочного» раскисления металла кремнием.

Возможность раскисления кремнием металла, в котором концентрация кислорода определяется содержанием углерода. Из графика видно, например, что при содержании в металле перед восстановительным периодом более 0,011% кислорода введение 0,25% кремния может привести к его раскислению. При исходном содержании кислорода 0,0062% и менее (это отвечает равновесию с 0,4% и более углерода) раскисление металла возможно лишь при введении в него более 0,25% кремния.

Зависимость концентрации кислорода в металле от содержания кремния в восстановительный период плавки. Из рисунка видно, что большему содержанию кремния соответствуют меньшие концентрации кислорода в низко - и среднеуглеродистом металле.

Понижение концентрации кислорода во время осадочного раскисления сопровождается образованием неметаллических включений, которые в течение 15-20 мин удаляются. Это наглядно иллюстрируется зависимостью. Выполненный анализ свидетельствует о том, что восстановительный период электроплавки стали может быть сокращен почти до 15 мин без увеличения концентрации в стали кислорода и неметаллических включений. Практически минимальная продолжительность восстановительного периода определяется временем формирования рафинировочного шлака. С учетом этого длительность восстановительного периода при выплавке шарикоподшипниковой стали нами была последовательно сокращена с 2-2,5 ч до 45 мин. Такое сокращение восстановительного периода плавок практически не повлияло на загрязненность шарикоподшипниковой стали неметаллическими включениями.