Раскисляя сталь алюминием, уменьшают растворимость в ней кислорода и содержание оксидных включений. Добавками кальция к стали изменяют форму оксидных включений. При раскислении стали алюминием и кальцием также изменяются условия выделения сульфидных включений, вследствие чего наблюдается уменьшение загрязненности этими включениями. Однако непосредственное влияние алюминия и кальция на растворимость серы и уменьшение загрязненности стали сульфидными включениями незначительное.

Раскисляя сталь редкоземельными элементами, можно производить также ее десульфурацию и непосредственно влиять на условия формирования сульфидных включений. Действительно, различными исследованиями установлена возможность десульфурации стали редкоземельными элементами. В Швеции разработан способ вакуумной дегазации, при котором в сталь добавляют 0,2% мишметалла с содержанием около 50% церия. При этом содержание серы в стали может быть снижено до 0,001-0,0003%. В том случае, если остаточное содержание церия в 1,4 раза превышает содержание серы, то в стали не образуется соединений серы, кроме сульфида церия. При добавлении до 0,3% церия в стали образуются включения оксисульфидов, содержащие Се203. Однако чрезмерное увеличение добавок церия (до 1,0%) приводит к тому, что такие включения приобретают форму пленок, ухудшая свойства стали.

У редкоземельных элементов также велико сродство к азоту, сопоставимое со сродством к азоту у алюминия и титана, и к водороду.

Указанные сведения позволяют предполагать, что в случае использования редкоземельных элементов для раскисления можно осуществить более полное рафинирование стали, чем при использовании одного алюминия (в том числе совместно с силикокальцием). Рафинирующее влияние редкоземельных элементов подтверждается возможностью улучшения свойств стали, наблюдавшееся различными исследователями.