Разливка стали со шлаком уменьшает количество и размеры участков слитков, пораженных такими дефектами, причем это относится к слиткам, отливаемым сифонным способом и сверху. Другим средством уменьшения пораженное слитков такими шлаковыми включениями является увеличение глубины раскисления стали. Выше указывалось, что при этом уменьшается доля включений, образующихся во время кристаллизации стали.

Один из основных показателей эксплуатационных свойств стали, т. е. механические ее свойства, определяются взаимодействием элементов структуры металла: атомов, кристаллов, кристаллитов. Разрушение металла происходит. в том случае, если напряжения в нем, вызванные, например, приложенным внешним усилием, превышают силы сцепления указанных элементов структуры. Для отделения одновременно всех атомов, расположенных на смежных кристаллографических плоскостях кристалла железа, необходимо приложить усилие, близкое 5000 МПа. Наличие дислокаций в кристаллической решетке (их количество достигает 108 на 1 см2) обусловливает скольжение атомных плоскостей под действием определенных усилий. При этом процесс скольжения дислокаций осуществляется в виде последовательных элементарных сдвигов их на место близлежащих дислокаций в сторону действия напряжений. Экспериментально наблюдаемое критическое напряжение сдвига соответствует тому теоретическому напряжению сдвига, которое необходимо для перемещения дислокации.

Примеси, препятствующие скольжению, перемещению дислокаций, повышают прочность стали, уменьшают ее пластичность. К числу таких примесей относится азот. Атомы азота концентрируются вокруг дислокаций (области Котрелла). Такая сегрегация обусловливает соотношение числа атомов азота и железа в ядрах дислокаций, приблизительно отвечающее соотношению их в нитриде.