Поведение в стали оксидных и сульфидных включений сходно. Наблюдающееся отличие в их формировании и выделении обусловлено, в частности, тем, что сдвиг равновесий соответствующих реакций в сторону повышения концентрации сульфидной фазы происходит при более низких температурах, чем оксидной фазы. Последнее обусловливает выделение сульфидной фазы преимущественно на поверхности ранее выделившихся оксидных включений. Лишь в случае раскисления стали редкоземельными металлами сульфидная и оксидная фазы выпадают из маточного раствора в виде включений практически одновременно.

Формирование неметаллической фазы может происходить также в твердой стали. Условием такого формирования является понижение растворимости соответствующей примеси стали (кислорода, серы, азота). Формирование оксидной фазы в твердой стали маловероятно. Это обусловлено тем, что растворимость кислорода в б-железе обычно превышает достигаемое путем раскисления. Об этом свидетельствуют соответствующие данные о растворимости кислорода. Можно предположить, что растворимость кислорода в иных модификациях железа также не превышает значений, достигаемых глубоким раскислением.

Выделение сульфидной фазы в твердой стали более вероятно, особенно при содержании серы в стали более 0,02%. Местом преимущественного выделения сульфидов в твердом металле являются имеющиеся поверхности с большим уровнем свободной энергии (это обычно поверхность пор, включений, микротрещин). Наши исследования свидетельствуют о том, что сульфиды в твердой стали не образуются при содержании серы менее 0,01%.

Происходящие в сталях фазовые превращения, а также миграция границ зерен вызывают изменения в расположении сульфидных включений. Так, после затвердевания стали сульфиды расположены в межосных участках дендритов. Если в сульфиде имеется жидкая фаза, то при соприкосновении мигрирующей границы зерна стали с жидкой фазой сульфидов последняя переходит на границу, обладающую большим уровнем свободной энергии.