Требования к потребительским свойствам можно свести к четырем основным группам: требования высокого комплекса эксплуатационных свойств, требования хорошей технологичности, требования экономической эффективности, сортаментные требования. Обеспечение общего высокого комплекса рабочих свойств проката вытекает из необходимости создания сооружений с высокой эксплуатационной надежностью и экономически эффективными методами.

Под эксплуатационными свойствами следует понимать сопротивление проката при его работе в элементах конструкций различным по характеру нагрузкам, возникающим при изготовлении и эксплуатации сооружений - статическим, переменным, динамическим, в частности сейсмическим, в том числе в условиях воздействия отрицательных климатических температур, кратковременных высоких температур (например, при пожаре), естественных агрессивных сред.

Важнейшими эксплуатационными свойствами являются прочность, пластичность, сопротивление хрупким разрушениям самой различной природы, сопротивление коррозионным воздействиям.

Под прочностью понимают способность твердых тел сопротивляться разрушениям или пластической деформации под действием нагрузок. О прочности сталей для металлических конструкций обычно судят по величине характеристик, определяемых при испытаниях на статическое одноосное растяжение - прежде всего по величине предела текучести о а также временного сопротивления разрыву.