Если в мартеновских печах проводилось частичное раскисление и легирование жидкого металла, то в электропечах и даже в кислородных конвертерах из тех же экономических соображений расплавленный металл в ванне находится минимально возможное время, функции же раскисления и легирования при современных технологических схемах полностью переданы на установки печь-ковш. Такие агрегаты повсеместно распространены за рубежом и практически достаточно полно освоены в отечественной практике. Прежде всего эти установки позволяют резко снизить содержание вредных примесей (фактически до Б < 0,005 %, Р < 0,010 %) и газов (см. ниже). Другое большое преимущество - создание металла с высокой однородностью состава и, следовательно, свойств, точное легирование, в том числе микролегирование, и т. п. Обычно сталь выплавляется определенного оптимального состава и имеющиеся представления об однородности проката по химическому составу утрачивают свое значение.

Еще одно крупное изменение традиционной технологии изготовления стали - замена слитков как заготовок для производства проката на непрерывно-литые слябы (заготовки).

Процесс непрерывной разливки слябов прежде всего имеет большое экономическое значение: кардинально уменьшается расход углеводородного топлива при производстве стали. Вместе с тем потребовались существенные технические усилия и происходящее по сей день совершенствование агрегатов для обеспечения качества металла, не уступающего качеству, получаемому по схеме прокатки через слитки. Прежде всего здесь имеются в виду свойства проката в направлении, нормальном поверхности проката (по толщине проката), называемые свойствами.