Суть дела в возможном появлении несплошности металла или ухудшении свойств в средней плоскости проката из-за развития здесь процессов ликвации, как следствия кристаллизации металла при непрерывной разливке стали, а также в наличии технологических дефектов машин непрерывной разливки. Такие дефекты проявляются при действии растягивающей нагрузки нормально поверхности проката, поэтому оценка ^-свойств повсеместно вошла в систему инженерных оценок качества стали (например, ГОСТ 28870-90). Обычно в сертификатах качества на толстолистовой прокат делается специальная запись, если прокат был изготовлен из непрерывно-литой заготовки.

В последнее время подробно исследовалось качество проката, произведенного из непрерывно-литых заготовок. Было показано, что свойства толстолистового проката, в частности уровень свойств, не зависят от вида заготовок, фактически современные толстые листы могут быть анизотропные даже в случае литых заготовок. Авторами было предложено не делать специальных записей в заводских сертификатах качества о видах заготовки подобно, тому, как в свое время перестали в соответствующих документах различать строительные стали по виду выплавки (мартеновская, кислородно-конвертерная, электросталь).

Ввиду важности обеспечения высоких потребительских свойств стали рассмотрим процессы рафинирования жидкой стали и модифицирования неметаллических включений.

Выше отмечалось положительное влияние на свойства стали снижения содержания вредных примесей и неметаллических включений. Фактически стали для конструкций, работающих в экстремальных условиях, должны иметь не только структуру определенного типа (это основной фактор), но и высокую чистоту по вредным примесям и неметаллическим включениям.