Как было сказано выше, в металлургической промышленности освоены технологические процессы, позволяющие получить стали требуемой чистоты; это так называемые методы внепечной обработки стали, прежде всего методы ковшовой металлургии.

Методы внепечной обработки металла прежде всего используют для уменьшения отрицательного влияния на свойства сталей неметаллических включений, главным образом пленочных сульфидов марганца и крупных хрупких оксидов сложного химического состава. Вредное влияние неметаллических включений снижается при измельчении частиц, уменьшении их количества, увеличении равномерности распределения по сечению листа и, наконец, при модифицировании формы частиц: изменении пленочных, пластинчатых и веретенообразных форм на глобулированные.

Основные методы внепечной обработки - это продувка и перемешивание плавки инертными газами, введение твердых раскислителей и десульфурирующих веществ, подогрев и вакуумирование в виде самостоятельных технологических операций или их комбинаций.

Существенное снижение содержания кислорода и серы, а также порообразующих включений достигается введением в раскисленную плавку соединений кальция и магния. Кальций и магний являются десульфураторами и обладают большим сродством к сере, чем алюминий, железо и марганец.

В реальных условиях процессы десульфурации протекают при наличии в металле некоторого количества кислорода. При малой активности кислорода, достигаемой в металле после использования сильных раскислителей, вероятность образования сульфидов кальция превышает вероятность образования его оксидов.