При нормальных температурах обычно наблюдается вязкое разрушение, сопровождающееся большими пластическими деформациями.

Излом здесь формируется под действием максимальных касательных напряжений путем среза и имеет волокнистое строение. В области А содержание волокна в изломе В > 50 %. При расчетах на прочность металлических конструкций традиционно полагают, что сталь находится именно в вязком состоянии.

При наиболее низких температурах происходит хрупкое разрушение стали. Термин «хрупкое разрушение» в инженерном смысле можно характеризовать двумя признаками. Во-первых, такое разрушение происходит при номинальных разрушающих напряжениях арн, меньших, чем предел текучести, и даже меньших, чем расчетное сопротивление по пределу текучести. Во-вторых, хрупкое разрушение реализуется в форме самопроизвольного развития трещины, т. е. хрупкая трещина растет под действием запаса упругой энергии, накопленной конструкцией. Хрупкие разрушения в инженерной практике крайне опасны: они происходят внезапно, без заметной макропластической деформации, наиболее часто - при отрицательных температурах в зимний период и их появление не прогнозируется при традиционных расчетах прочности конструкций по пределу текучести.

Хрупкие изломы образуются под действием нормальных напряжений по механизму скола и называются кристаллическими, поскольку состоят из блестящих фасеток - участков макроскола.