Однако во всех случаях, даже в последнем, в нижнем диапазоне климатических температур при достаточно остром надрезе ударная вязкость очень мала и сталь разрушается хрупко, т. е. при испытаниях на ударный изгиб хорошо моделируется переход стали из вязкого состояния в хрупкое, поэтому данные испытания в современном виде существуют более 100 лет и продолжают развиваться.

Испытания на ударный изгиб хорошо показывают статистическую природу хрупкого разрушения. Представлены результаты испытаний на ударный изгиб толстолистовой стали.

Подробно подобные испытания описаны в работе. В переходном интервале температур (от -40 до -70 °С) величины ударной вязкости на образцах-двойниках группируются вокруг двух значений (бимодальное распределение) - верхнего и нижнего, что позволяет представлять результаты испытаний двумя кривыми. Причем эти результаты как на верхнем, так и на нижнем уровнях подчиняются нормальному закону. Бимодальное распределение выражается тем сильнее, чем выше скорость удара и чем меньше острота надреза.

Наблюдаемый разброс данных на образцах-двойниках связан с вероятностью попадания дефектов структуры (крупные строчечные или неметаллические включения, частицы второй фазы и т. д.) в область, примыкающую к вершине надреза; в этом случае надрез как бы заостряется и ударная вязкость падает.