Эксперименты проводились на полуспокойной стали с нитридным упрочнением 15Г2АФпс, где процессы выделения карбонитрида ванадия идут особенно интенсивно. Аномальное снижение ударной вязкости, как показали данные измерения плотности, однозначно связаны с выделением карбонитридов из твердого раствора.

Лишь после реализации этого процесса начинают развиваться полигонизация и рекристаллизация в ферритной матрице, что приводит к интенсивному росту ударной вязкости и достижению требуемого уровня последней.

Именно в случае высокотемпературного отпуска, обеспечивающего развитие процессов полигонизации и рекристаллизации на месте, т. е. формирование в прокате развитой субструктуры, ведущей к обеспечению требуемой высокой ударной вязкости, процесс закалки с последующим отпуском следует называть «термическим улучшением». Стали северного исполнения должны быть термически улучшенными.

В настоящее время в наиболее рациональных схемах упрочнения проката с использованием тепла прокатного нагрева, называемых термомеханической обработкой (ТМО), используется совокупность воздействий горячей или теплой деформации с элементами традиционной термической обработки - нагревом, выдержкой и охлаждением в различной последовательности. При этом обработка будет эффективной, если деформация влияет на формирование структуры металла, улучшая комплекс его рабочих свойств по сравнению со свойствами, достигаемыми при традиционных способах термообработки горячего проката, в том числе термическом улучшении. Такое повышение комплекса свойств классифицируется как эффект ТМО.