На подобных поверхностях или на поверхностях в микрополостях внутри металла - ловушках - часть ионов разряжается, «молизуется»: 2(Н+ + е) = Н2 и выделяется в виде пузырьков газа. Здесь водород создает давление, снижающее прочность металла.

Другой механизм охрупчивания металла под действием водорода - адсорбционный: водород адсорбируется на поверхностях микротрещин, снижая их поверхностную энергию и облегчая тем самым распространение трещин.

Далее предложен механизм блокировки движения дислокаций ионами - протонами водорода (протонное облако Коттрелла действует как классические облака Коттрелла азота и углерода).

Наконец, водород концентрируется в области максимального объемнонапряженного состояния, например, перед острой вершиной трещины. Здесь движение дислокаций также будет блокироваться водородом, что создает условия для трещинообразования.

По-видимому, явлению замедленного разрушения способствуют в определенной степени все перечисленные механизмы действия водорода или их комбинации. Водородное охрупчивание в наибольшей степени проявляется при температурах от -20 "С до +30 "С.

4. Сильным фактором охрупчивания является масштабный фактор (наличие большого сечения), вызывающий формирование неблагоприятных остаточных растягивающих напряжений, увеличивающий запас потенциальной энергии в системе, облегчающий распространение возникшей трещины и т. д.