Растут также цены на руду и другое сырье. Наиболее энергоемкими процессами металлургического производства, сложившегося во второй половине XX века, являются мартеновский способ плавки, передел слиток - сляб (или блюм), термическая обработка готового проката с отдельного нагрева. Наименее энергоемкой сейчас представляется плавка стали в электродуговых печах на смеси скрапа и чугуна с минимальной выдержкой на поду печи, затем жидкий полупродукт передается в установку ковш - печь, где и происходят раскисление, легирование металла, а также эффективное рафинирование стали и модифицирование фазы неметаллических включений. В современных агрегатах налажены эффективные процессы десульфурации, вакуумирования и т. п., причем достигается очень высокая точность химического состава. К сожалению, представления об однородности стали по химическому составу и механическим свойствам, полученные на базе обширных статистических исследований, проведенных 30-40 лет назад и служащих основой при выборе расчетных сопротивлений проката и изделий, устарели. Достигнутая в настоящее время однородность металла и возможность точного получения оптимального химического состава служат предпосылкой снижения коэффициентов запаса надежности по материалам, что ведет к снижению массы конструкций, т. е. к снижению расхода металла.

Практически вся металлургическая промышленность освоила производство непрерывно-литых заготовок, когда литые слябы производятся на машинах МНЛЗ, в которые жидкий металл поставляется непосредственно из установок ковш-печь и из которых через систему кристаллизаторов он выходит в виде готовых слябов или блюмов.