Так как в действительности обе стали обладают одинаковым пределом текучести, упрочнение стали 35ХНМ должно быть связано с иным процессом. Оказывается, что согласно работам содержания в феррите 1,75% достаточно, чтобы повысить предел текучести примерно на 70 МПа (в пересчете с твердости). Таким образом, при пределе текучести стали 35ХНМ после отпуска при 595 °С, равном 700-750 МПа, вклад никеля в упрочнение примерно равен 10 %, а прирост предела текучести при карбидном упрочнении стали оказывается таким же, как и прирост предела текучести стали 35ХНМ под действием растворенного в матрице никеля в количестве 1,75 %.

При многокомпонентном легировании открываются возможности упрочнения сталей как легированием, так и выделениями карбидов. Приведенные данные свидетельствуют, что при одинаковых температурах отпуска матрица сложнолегированных сталей содержит повышенное количество легирующих элементов и углерода по сравнению с матрицей сталей простого состава. Это объясняется тем, что при одновременном легировании карбидов несколькими элементами концентрация каждого из них оказывается меньше, чем при легировании карбида одним элементом. Изменение коэффициента распределения элементов между фазами приводит к увеличению концентрации легирующих элементов в матрице.

Протекание карбидного превращения существенно изменяет объемную долю карбидной фазы, что оказывает большое влияние на сопротивление стали пластическому течению. Один из механизмов зарождения трещины связан с концентрацией напряжений в результате скопления дислокации у препятствий. Чем короче длина пробега дислокаций, тем их меньше в скоплении и тем ниже напряжение, действующее на головную дислокацию.