Принцип работы МНЛЗ следующий. Расплав из плавильной печи проходит по обогреваемому желобу на копильник, а затем через дозатор в разливочный желоб, на вращающееся колесо с кристаллизатором в виде ручья по окружности колеса, охватывающего его, на 270°. Непрерывно-литая заготовка входит с верхней точки разливочного колеса и поступает по конвейеру на тянущие ролики, затем на летучие ножницы (для обрезки переднего конца заготовки). Далее заготовка поступает на участок очистки проволочными щетками и через вторую пару тянущих роликов на черновую клеть стана, промежуточные ножницы и чистовую группу стана. Прокатанная на окончательный размер заготовка охлаждается и подается на полуавтоматическую моталку.

Последним достижением в области производства горячекатаных полос на совмещенных агрегатах является установка фирмой «Шлоеман-Зимаг» (ФРГ) опытно-промышленного агрегата для компактного производства полосы (СЗР) на мини-заводе фирмы «Ньюкор» (США). Ее производительность составит 830 тыс. т в год горячекатаной полосы толщиной 2,5-12,7 мм и шириной 1100-1350 мм при максимальной скорости разливки 6 м/мин.

Основными узлами агрегата являются МНЛЗ для получения тонкого сляба, подогревательная печь, четырех-клетевой прокатный стан, участки охлаждения и смотки полосы. Горячая заготовка поступает непосредственно в широкополосный стан горячей прокатки, расположенный за МНЛЗ. Такая компоновка существенно изменяет традиционный производственный цикл от выплавляемой стали до катаной полосы. Методическая печь для нагрева полосы и вся черновая группа клетей, применявшаяся прежде на широкополосных станах, оказываются ненужными. Этот опытно-промышленный агрегат предполагается ввести в производство уже в 1989 г.

Совмещения устройств для непрерывной разливки стали с прокатными станами повышают качество производимого металла, кроме того, часть поверхностных дефектов непрерывно-литых слитков устраняется при прокатке, а скрытые дефекты выявляются. На совмещенных агрегатах даже с одной-двумя прокатными клетями устраняются пористость и усадочные раковины в осевой зоне заготовки, улучшаются и механические свойства, и однородность структуры заготовки.